São Luís/MA – Patrimônio Natural da Humanidade: Lençóis Maranhenses ocupam três cidades e possui águas cristalinas

Na época, os Lençóis estiveram entre 20 atrativos naturais selecionados em todo mundo por meio de um concurso promovido pela Fundação 7 Wonders, da Suíça.

O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é o terceiro parque mais conhecido do Brasil, de acordo com a pesquisa “Parques do Brasil – Percepções da População”, realizada pelo Instituto Semeia.

Até pouco tempo era considerado um lugar ‘escondido’, mas cada vez mais tem sido visitado pelos turistas pela belezas exuberantes que passam pelas areias brilhantes, lagoas de águas cristalinas, além de outras atrações.

Obs: Não é possível entrar no parque com carro particular, quadriciclos ou motos. Todos os passeios devem ser realizados apenas com as empresas credenciadas.

Criado em 12 de junho de 1981, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses possui 155 mil hectares, e está localizado na região Nordeste do Maranhão, a cerca de 250 km de São Luís. Os aeroportos com voos comerciais mais próximos são os localizados em São Luís/MA e Parnaíba/PI.

O local tem a confluência entre Cerrado, Caatinga e Amazônia, tendo como principal característica as grandes e extensas dunas. Entre elas, se formam lagoas de águas cristalinas que surgem dos lençóis freáticos formados pela água das chuvas.

A área é de conservação ambiental federal e, por isso, toda a região é administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio). É a entidade responsável pela fiscalização e por cuidar das agências e operadores de turismo credenciados junto ao parque.

Toda a extensão dos lençóis abrange três municípios: Santo Amaro, Barreirinhas e Paulino Neves. Cada cidade tem sua característica e forma de explorar a região.

• Santo Amaro

Em relação a São Luís, Santo Amaro é o município que está mais próximo. Além disso, é onde a área urbana fica mais próxima dos próprios lençóis, sendo possível chegar a pé em algumas dunas. No entanto, ainda carece de mais hoteis e estrutura para receber os turistas.

Os principais passeios passam pela visitação das lagoas Andorinha, Gaivota e as do circuito Betânia. Também existem passeios em que os turistas podem acampar nos lençóis, tendo assim a oportunidade de amanhecer ao lado de uma das lagoas.